Le Groupe La Dépêche négocie le rachat des Journaux du Midi

L’information était connue depuis longtemps, elle est officielle depuis le 29 août : le groupe La Dépêche a entamé des « négociations exclusives » avec le Groupe Sud-Ouest (GSO) pour acquérir les Journaux du Midi. Cet ensemble de titres est constitué des quotidiens Midi Libre, L’Indépendant, Centre-Presse et de l’hebdomadaire Le Journal de Millau. GSO entend vendre pour partie ces publications afin de dégager des ressources nécessaires au développement de ses médias numériques. Les négociations entre le groupe La Dépêche et GSO devront s’achever avant la fin de l’année 2014. GSO souhaite conserver 33,4% des parts, soit une minorité de blocage. Selon toute vraisemblance, le groupe de presse de la famille Baylet vise à acquérir 51% des parts. Le reste serait réparti entre le groupe Centre France - La Montagne et des investisseurs de la région Languedoc-Roussillon. Jean-Michel Baylet a indiqué ne pas vouloir débourser plus de 15 millions d’euros. La transaction pourrait donc avoisiner un total d’une trentaine de millions. Rappelons qu’en 2008 GSO avait acquis Les Journaux du Midi pour une somme de 93 millions. En six ans, cet ensemble de titres aurait ainsi perdu les deux tiers de sa valeur ! Le quotidien départemental Centre-Presse est implanté dans l’Aveyron, où Midi Libre et La Dépêche possèdent chacun une édition. Les trois quotidiens diffusés dans ce département pourraient donc se retrouver sous la coupe d’un même groupe de presse. Avec le risque de voir disparaître l’un d’eux ? Le SNJ s’inquiète d’« une nouvelle aggravation significative de la concentration de la presse quotidienne régionale » et dénonce « une atteinte au pluralisme de l’information ». Le syndicat de journalistes craint une diminution des effectifs, une dégradation des conditions de travail et « s’opposera à une mutualisation rédactionnelle à marche forcée ».

B.V.